Quase meia dúzia de instituições de ensino superior anunciaram separadamente esta semana planos para tornar as mensalidades gratuitas para estudantes de graduação que atendam a determinados requisitos de renda, refletindo um esforço crescente em todo o país para tornar a faculdade mais acessível.
As escolas abrangem estados de Massachusetts ao Novo México e incluem algumas das principais universidades do país. Todos anunciaram suas iniciativas com poucos dias de diferença. E embora os requisitos financeiros específicos para os atuais estudantes candidatos variem entre as escolas, todos estão programados para entrar em vigor no outono de 2025.
O Instituto de Tecnologia de Massachusetts, em Cambridge, por exemplo, afirma que estudantes de graduação com renda familiar inferior a US$ 200 mil podem frequentar aulas gratuitas a partir do próximo ano, acima do limite atual de US$ 140 mil. Afirmou em seu anúncio que 80% dos lares americanos atendem ao limite atualizado.
“O custo da faculdade é uma preocupação real para todas as famílias, e estamos determinados a disponibilizar esta experiência educacional transformadora aos estudantes mais talentosos, independentemente da sua situação financeira”, disse a Presidente Sally Kornbluth. “Portanto, para todos os estudantes que sonham em vir para o MIT: não deixem que preocupações com custos atrapalhem.”
A quase 3.200 quilômetros de distância, o Sistema da Universidade do Texas anunciou que os alunos de graduação de qualquer uma de suas nove instituições acadêmicas cujas famílias ganhem US$ 100 mil ou menos receberão mensalidades e taxas gratuitas.
“Estar em condições de garantir que nossos alunos possam frequentar uma instituição da UT sem acumular mais dívidas é muito importante para todos nós e, enquanto estivermos aqui, continuaremos nosso trabalho para fornecer uma educação acessível e acessível a todos que optam por frequentar uma instituição da UT”, disse Kevin Eltife, presidente do Conselho de Regentes, em comunicado.
O preço médio de etiqueta da faculdade – que cobre mensalidades e taxas antes de bolsas de estudo e outros auxílios serem considerados – aumentou cerca de 5,5% para escolas privadas e cerca de 2,3% para escolas públicas no ano letivo de 2024-2025, de acordo com Notícias dos EUA e Relatório Mundial.
O custo médio de mensalidades e taxas para frequentar uma faculdade pública no estado este ano é de US$ 11.011, em comparação com US$ 24.513 para estudantes de fora do estado. O custo médio para faculdades particulares é de US$ 43.505.
A enxurrada de anúncios ocorre no momento em que um número crescente de americanos parece questionar se a faculdade vale o custo.
Este ano assistimos a uma queda nas matrículas de calouros e a um aumento nas taxas de aceitação, pelo menos em algumas escolas – um sinal de que os jovens podem ter menos interesse em ir para a faculdade atualmente.
Uma pesquisa do Pew Research Center de 2023 descobriu que apenas um em cada quatro adultos nos EUA diz que é extremamente ou importante ter um diploma universitário de quatro anos para conseguir um emprego bem remunerado atualmente, enquanto apenas 22% dizem que o custo de conseguir um quatro anos Um diploma universitário de um ano vale a pena, mesmo que alguém tenha que fazer empréstimos.
Os americanos deviam cerca de 1,6 biliões de dólares em empréstimos estudantis em Junho deste ano, um aumento de 42% em relação a uma década atrás, segundo o Pew Research Center. Trinta e seis por cento dos adultos com menos de 40 anos que possuem pelo menos um diploma universitário de quatro anos têm dívidas pendentes de empréstimos estudantis.
Os esforços do Presidente Biden para aliviar os empréstimos estudantis continuam em grande parte ligados aos tribunais, e o futuro do perdão federal é ainda mais incerto sob a próxima administração do Presidente eleito Donald Trump.
A mensalidade gratuita é uma forma de algumas faculdades tentarem conquistar candidatos cautelosos. Todas as instituições que anunciaram aulas gratuitas esta semana reconheceram o elevado custo da faculdade e o papel que podem desempenhar para torná-la mais acessível.
Confira as iniciativas:
Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT)
O MIT afirma que as mensalidades serão gratuitas para estudantes cujas famílias ganhem menos de US$ 200 mil por ano.
E para aqueles cujas famílias ganham menos de US$ 100 mil, “os pais não podem esperar pagar nada pelo custo total da educação de seus alunos no MIT” – o que significa que a escola cobrirá não apenas as mensalidades, mas também moradia, alimentação, taxas e subsídio para livros. e despesas pessoais. Esse limite aumentará de US$ 75.000 este ano.
O MIT diz que o custo médio de frequentar sem ajuda financeira é de cerca de US$ 86.000, embora a maioria dos estudantes pague um custo médio anual de US$ 12.938.
A escola é uma das poucas nos EUA que não considera a capacidade de pagamento dos candidatos como parte do seu processo de admissão – uma das várias medidas que afirma estar a tomar para tornar a educação no MIT mais acessível.
“Com a ajuda financeira baseada nas necessidades que oferecemos hoje, a nossa educação é muito mais acessível agora do que em qualquer momento do passado, embora o ‘preço de etiqueta’ do MIT seja mais elevado agora do que era quando eu era estudante de licenciatura”, disse Stu Schmill, reitor de admissões e serviços financeiros estudantis que foi membro da turma de 1986.
O sistema da Universidade do Texas
O sistema UT cobrirá mensalidades e taxas para alunos de graduação cujas famílias ganham US$ 100 mil ou menos, depois que seu conselho votou pelo envio de US$ 35 milhões – provenientes de distribuições de doações e outros recursos – diretamente para todas as suas nove universidades.
No seu anúncio, as autoridades disseram que esta medida torna o sistema UT “o primeiro no Texas, e um dos poucos nos EUA, a oferecer um benefício de ajuda financeira tão abrangente”. É um dos maiores sistemas universitários estaduais do país, com mais de 256 mil alunos matriculados em suas instituições acadêmicas e de saúde.
Os alunos elegíveis devem ser residentes do Texas, matricular-se em tempo integral em programas de graduação e solicitar auxílio financeiro federal e estadual aplicável.
As autoridades descrevem o anúncio desta semana como apenas o último passo em seu esforço para garantir que “todo texano qualificado que pretenda obter um diploma de bacharel em uma instituição da UT possa fazê-lo, independentemente das circunstâncias financeiras”.
Em 2019, os Regents criaram uma doação para cobrir mensalidades e taxas na UT Austin para estudantes do estado de famílias que ganham até US$ 65.000. Em 2022, expandiram esse programa para todas as instituições acadêmicas da UT.
Universidade Carnegie Mellon
A Universidade Carnegie Mellon, em Pittsburgh, diz que estudantes de famílias que ganham menos de US$ 75.000 anualmente poderão frequentar aulas gratuitas a partir de 2025, graças ao seu novo Programa CMU Pathway.
Além disso, os estudantes de famílias que ganham menos de US$ 100.000 anualmente “terão a oportunidade de prosseguir seus estudos sem o ônus dos empréstimos federais a estudantes”.
Os estudantes elegíveis são estudantes de graduação novos e antigos que sejam cidadãos dos EUA ou residentes permanentes e cujas famílias tenham bens típicos para sua renda, dizem as autoridades.
“Queremos que todos os estudantes que conquistaram uma vaga na CMU possam se juntar a nós e prosperar, independentemente dos recursos financeiros ou da situação socioeconômica de sua família”, disse o presidente Farnam Jahanian. “O Programa CMU Pathway representa o nosso maior investimento até agora na concretização desta visão poderosa.”
A universidade disse que aumentou seu investimento em ajuda financeira à graduação de US$ 76 milhões em 2015 para US$ 141 milhões em 2024, e que a porcentagem de estudantes da CMU com empréstimos federais caiu de 52% em 2019 para 28% em 2024.
Colégio de São João
John’s College – a terceira faculdade mais antiga do país, com campi em Annapolis, Maryland, e Santa Fé, Novo México – afirma que em breve cobrirá mensalidades para estudantes de famílias que ganham US$ 75 mil ou menos.
“Cidadãos dos EUA e residentes permanentes que enviam o Pedido Gratuito de Auxílio Federal ao Estudante (FAFSA), apresentam renda total de US$ 75.000 ou menos e possuem ativos típicos têm a garantia de receber subsídios institucionais e federais iguais ou superiores ao custo das mensalidades do primeiro ano ”, anunciaram autoridades esta semana.
Essas bolsas permanecerão as mesmas após o primeiro ano, a menos que a renda ou os ativos mudem, acrescentaram. Os estudantes também podem receber bolsas, empréstimos e oportunidades de estudo e trabalho para reduzir o custo de moradia e alimentação, dependendo da necessidade financeira individual.
A faculdade arrecadou anteriormente mais de US$ 326 milhões para reduzir as mensalidades em um terço em 2018 – as mensalidades de graduação para este ano acadêmico custam US$ 39.356.
“St. John’s se beneficiou do compromisso inabalável de nossos ex-alunos e amigos”, disse o presidente do St. John’s College Santa Fe, J. Walter Sterling. “Seu generoso apoio filantrópico foi decisivo para sustentar a excelência e integridade de nossos programas acadêmicos e ampliar as bolsas de estudo necessárias para abrir as portas para estudantes de todas as esferas da vida.”
Universidade Brandeis
A Brandeis University em Waltham, Massachusetts, anunciou uma nova iniciativa de ajuda financeira chamada The Brandeis Commitment.
A partir do próximo outono, os estudantes provenientes de famílias com rendimentos totais inferiores a 75.000 dólares anuais receberão subsídios e bolsas de estudo que cobrem a totalidade das mensalidades, enquanto aqueles provenientes de famílias que ganham menos de 200.000 dólares anuais receberão subsídios e bolsas de estudo totalizando 50% das suas mensalidades.
A mensalidade para o atual ano acadêmico é de cerca de US$ 67 mil, de acordo com a universidade.
Em seu anúncio, Brandeis disse que os estudantes não precisam preencher uma inscrição extra para o programa – eles serão considerados quando enviarem suas solicitações de auxílio financeiro.
O programa não está disponível para estudantes internacionais e de pós-graduação que retornam, embora Brandeis enfatize que continuará atendendo 100% das necessidades demonstradas de todos os estudantes atuais e futuros.
“O Compromisso Brandeis proporcionará mais clareza para futuros alunos e famílias que desejam ter uma noção melhor da ajuda que receberão antes de se inscreverem”, disse Jennifer Walker, reitora de admissões.
