WASHINGTON, DC – Os pesquisadores sabem há anos que a velocidade mata. Agora há evidências crescentes de que a altura também mata.
“Observamos como a velocidade e a altura do veículo convergem para realmente aumentar ainda mais o perigo para os pedestres”, disse Jessica Cicchino, vice-presidente sênior de pesquisa do Instituto de Seguros para Segurança Rodoviária, sem fins lucrativos.
UM estudo de dados de acidentes do mundo real divulgado terça-feira pelo IIHS mostra que velocidades mais altas têm maior probabilidade de causar ferimentos graves em atropelamentos, independentemente da altura do veículo. Mas Cicchino diz que os riscos são ampliados para veículos com dianteiras mais altas.
“Observamos como o risco de ferimentos graves ou fatalidades aumentava à medida que a velocidade em um acidente aumentava”, disse Cicchino em entrevista. “E vimos que aumentou muito mais rápido para veículos mais altos do que para veículos mais curtos”.
É o estudo mais recente que descobriu isso veículos mais altos são mais perigosos para os pedestres. A maioria dos veículos vendidos nos EUA são agora SUVs e caminhões leves, que podem ter front-ends geralmente de 40 polegadas ou mais. Os defensores da segurança dizem que esta é uma das razões pelas quais as mortes de peões aumentaram mais de 75% desde que atingiram o seu ponto mais baixo em 2009.
Nosso gosto por veículos maiores e mais altos levou a deputada Mary Gay Scanlon, D-Pa., a patrocinar um projeto de lei isso exigiria padrões de segurança federais para a altura do capô.
“Vimos esses padrões ao longo do tempo melhorarem a segurança dos veículos com foco nas pessoas no veículo. Mas isso expandiria isso para pedestres, ciclistas e pessoas fora do veículo”, disse Scanlon à NPR em agosto.
Os reguladores federais da Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário também tomaram medidas. Em setembro, a agência propôs a elaboração de uma regra para design de veículos para tentar reduzir o número de pedestres mortos e gravemente feridos.
“Temos uma crise de mortes nas estradas, e é ainda pior entre os usuários vulneráveis das estradas, como os pedestres”, disse Sophie Shulman, vice-administradora da NHTSA, em um comunicado anunciando a regulamentação proposta. “Esta regra proposta garantirá que os veículos serão projetados para proteger as pessoas dentro e fora de ferimentos graves ou morte”.
Os acidentes de carro matam mais de 40 mil pessoas por ano nos EUA, incluindo mais de 7 mil pedestres. Esses números aumentaram acentuadamente durante a pandemia, mas eles mergulharam ligeiramente nos últimos dois anos.
Há um otimismo crescente de que tecnologias de prevenção de acidentes como a travagem automática de emergência podem ajudar a reduzir o número de mortos e feridos. Tanto os defensores da segurança como a indústria automóvel dizem que a tecnologia tem um enorme potencial, embora ainda haja debate sobre a sua implementação futura.
Pesquisadores do IIHS estudaram mais de 200 acidentes envolvendo pedestres com 16 anos ou mais. Eles se basearam em registros de dois bancos de dados – um de acidentes ocorridos entre 2015 e 2022 em Michigan, e outro de acidentes ocorridos em 2022 na Califórnia, Nova Jersey e Texas.
Quando compararam os seus resultados com um estudo semelhante publicado na Alemanha, onde os veículos altos são menos comuns, os investigadores do IIHS descobriram que os peões nos EUA começam a sofrer lesões mais graves a velocidades mais baixas.
Estas descobertas sugerem que o limite de velocidade de 40 km/h normalmente utilizado em bairros residenciais nos EUA pode ser demasiado elevado, diz Cicchino, especialmente em áreas urbanas densas.
“Como temos mais veículos mais altos, precisamos prestar mais atenção aos tipos de velocidades que queremos que os veículos percorram em áreas onde há muitos pedestres”, disse ela.
