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Na busca por gasolina mais barata, as pessoas estão se esforçando para conseguir combustível com desconto na Costco e no Walmart – muitas delas visitando pela primeira vez. Os motoristas também estão abastecendo com mais frequência, mas abastecendo com menos galões por vez.
À medida que a guerra dos EUA no Irão continua a aumentar os preços do gás, os postos de gasolina da Costco têm vendido quantidades recordes de combustível, disseram executivos aos investidores numa teleconferência na quinta-feira. Na verdade, a Costco nunca vendeu tanto gás como entre abril e meados de maio, disse o CEO Ron Vachris, com os postos tendo que receber várias entregas diárias de gás para acompanhar. As pessoas estão dispostas a dirigir mais e esperar mais tempo na fila para comprar gasolina mais barata.
“Muitos membros estão aumentando a frequência de visitas ao posto de gasolina para reabastecer o que normalmente seria uma lacuna entre esvaziar o tanque por causa da preocupação sobre qual poderia ser o preço da gasolina amanhã”, disse Gary Millerchip, chefe financeiro da Costco.
Nos postos de gasolina do Walmart, nas últimas semanas, as pessoas começaram a abastecer com menos de dez galões por vez, pela primeira vez desde 2022.
“Isso é uma indicação de estresse”, disse o diretor financeiro, John David Rainey, aos investidores na semana passada.
“Vemos com os nossos clientes que o cliente de rendimentos elevados está a gastar com confiança”, acrescentou Rainey mais tarde, “enquanto o consumidor de rendimentos mais baixos está mais preocupado com o orçamento e talvez a enfrentar dificuldades financeiras”.
Da mesma forma, a cadeia de postos de gasolina Murphy USA também disse aos investidores no final de Abril que tinha começado a atrair mais compradores pela primeira vez.
“Também estamos vendo clientes ausentes retornando às nossas lojas”, disse a CEO Mindy West. “Eles estão mudando seu comportamento e se tornando compradores que buscam mais valor”.
O preço médio do gás normal nos EUA na quinta-feira era de US$ 4,39 por galão, de acordo com a AAA. Isso representa um aumento de US$ 1,22 em relação ao ano anterior. Isto faz com que os americanos dediquem uma parte maior do seu salário ao gás. Os últimos dados federais mostram que os gastos em postos de gasolina em abril aumentaram impressionantes 21% em comparação com o ano passado.
Um coro crescente alerta para preços ainda mais elevados – potencialmente dentro de semanas – à medida que as reservas globais de petróleo se esgotam. Os petroleiros foram impedidos de passar pelo Estreito de Ormuz, perto do Irão, um corredor vital para o transporte global de combustível.
Numa conferência de investimento na quinta-feira, um alto executivo da ExxonMobil disse que os preços poderiam subir numa “ordem de grandeza” numa questão de semanas, à medida que as reservas de petróleo atingissem “níveis de inventário inéditos… níveis muito, muito baixos”, de acordo com o Oil & Gas Journal.
Com o tempo, os preços mais elevados do gás também levarão a preços mais elevados nas prateleiras das lojas, de acordo com executivos do Walmart e da Costco. O aumento dos custos dos combustíveis está a aumentar para as empresas que transportam muito, incluindo fabricantes e retalhistas. Além disso, o Estreito de Ormuz é também uma rota crítica para o transporte de fertilizantes necessários ao cultivo de alimentos. E Millerchip, da Costco, disse que o custo do petróleo aumentou o custo da resina, o que provavelmente aumentará o preço dos itens que utilizam plástico ou poliéster.
