Nesta campanha presidencial, o ex-presidente Donald Trump e outros republicanos têm repetido a falsa narrativa de que os democratas estão propositadamente a permitir a entrada de migrantes no país para que possam votar.
Não há evidências para a afirmação, que ecoa uma teoria da conspiração racista conhecida como “grande substituto”.
Na verdade, alegações sobre fraude eleitoral e não-cidadãos têm circulado pela política americana há mais de um século.
O Partido Republicano tornou uma prioridade legislativa a atualização da lei federal para exigir prova documental de cidadania para registrar-se para votar em disputas federais. Os opositores salientam que milhões de eleitores elegíveis – cerca de 1 em cada 10 cidadãos adultos dos EUA, de acordo com uma pesquisa recente – não têm acesso imediato a documentos que comprovem a sua cidadania, como uma certidão de nascimento ou passaporte, e enfrentariam obstáculos para votar. .
Aqui estão seis coisas que você deve saber sobre as falsas narrativas que circulam.
Existem penalidades severas para não-cidadãos que tentam votar ilegalmente
É ilegal que pessoas que não sejam cidadãos dos EUA votem nas eleições federais ou estaduais. E o formulário de recenseamento eleitoral federal pede aos inscritos que afirmem, sob pena de perjúrio, que são cidadãos elegíveis. O formulário alerta que quem fizer declarações falsas poderá ser multado, preso ou deportado. Os não cidadãos que se registem para votar também podem perder a possibilidade de se tornarem cidadãos dos EUA.
Os defensores do direito de voto dizem que estas sanções funcionaram como dissuasores eficazes. “Qualquer pessoa que esteja com um green card ou tentando obter cidadania nos Estados Unidos não está tentando ser presa ou expulsa do país”, disse Sylvia Albert, diretora de votação e eleições da Causa Comum.
Os funcionários eleitorais verificam regularmente as informações de registo eleitoral e removem os eleitores inelegíveis dos cadernos eleitorais. Alguns estados verificam a cidadania cruzando as informações dos eleitores com outros bancos de dados, como dados estaduais de veículos motorizados ou o banco de dados federal SAVE. Os funcionários eleitorais devem ter cuidado para não removerem por engano os eleitores elegíveis dos cadernos eleitorais, uma vez que algumas bases de dados podem estar desatualizadas e podem não mostrar se um imigrante se tornou cidadão naturalizado. Tais erros resultaram em um grande número de cidadãos elegíveis sinalizados erroneamente para remoção no Texas em 2019.
Os dados disponíveis mostram que o voto de não cidadãos é incrivelmente raro
Após as eleições de 2016, o Centro Brennan para a Justiça, que defende o direito de voto, entrevistou funcionários eleitorais locais em 42 jurisdições com grande população de imigrantes e encontrou apenas 30 casos de suspeitos de não-cidadãos votando em 23,5 milhões de votos expressos, ou 0,0001%.
A pesquisa do Brennan Center não incluiu a Carolina do Norte, onde uma auditoria estadual após as eleições de 2016 encontrou 41 casos de titulares de green card que votaram em quase 4,8 milhões de votos no estado. O mesmo relatório disse que muitos dos eleitores não cidadãos foram mal informados de que poderiam votar.
O secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, lançou uma auditoria em 2022 que descobriu que, nos 25 anos anteriores, menos de 1.700 pessoas que se acredita não serem cidadãos tentaram registar-se para votar. Nenhum conseguiu votar.
Depois de um julgamento federal no ano passado sobre a prova documental das leis de cidadania do Arizona, o juiz federal concluiu: “embora possa ocorrer, o voto de não-cidadãos no Arizona é bastante raro, e a fraude eleitoral de não-cidadãos no Arizona é ainda mais rara”.
Embora a conservadora Heritage Foundation tenha promovido activamente alegações sobre o risco de não-cidadãos votarem nesta época de campanha, os seus próprios dados sugerem quão raros são estes casos. O Washington Post revisou um banco de dados do Heritage sobre casos de fraude eleitoral e encontrou 85 casos relacionados a alegações de não-cidadãos votando entre 2002 e 2023.
O Conselho Americano de Imigração, que defende os direitos dos imigrantes, também analisou os dados do Heritage e descobriu que a maioria dos casos de votação de não-cidadãos envolve imigrantes legais e muitos foram informados incorretamente que poderiam votar. Essa análise encontrou apenas 10 casos envolvendo imigrantes indocumentados desde a década de 1980. A Heritage disse que o banco de dados é apenas uma amostra de casos de fraude e não é abrangente.
Estudos falhos alimentaram alegações falsas
Um artigo de 2014 amplamente contestado por pesquisadores da Old Dominion University alimentou afirmações exageradas sobre as taxas de voto de não-cidadãos. O estudo, liderado pelo cientista político Jesse Richman, tirou suas conclusões de uma pesquisa online conhecida como Pesquisa Eleitoral Cooperativa. Um pequeno número de entrevistados indicou que não eram cidadãos e que haviam votado. O artigo de Richman usou esses dados para estimar que 6,4% dos não-cidadãos votaram em 2008.
Mas essa estimativa foi imediatamente criticada. Os desenvolvedores da pesquisa do CES escreveram uma refutação, detalhando como a pesquisa de Richman era metodologicamente inadequada porque o pequeno subconjunto de pessoas que relataram ser eleitores não-cidadãos poderia facilmente ter sido cidadãos que simplesmente selecionaram a caixa errada.
No entanto, Trump aproveitou e distorceu as estimativas de Richman para alimentar falsas alegações em 2016 de que milhões de não-cidadãos tinham votado ilegalmente. Na sequência, cerca de 200 colegas cientistas políticos escreveram uma carta aberta rejeitando o artigo de 2014. Isso não impediu o site Just Facts de publicar um relatório em maio baseado nas estimativas desacreditadas do jornal. Esse relatório fez a alegação contestada de que 10% a 27% dos não-cidadãos estão registrados ilegalmente para votar, o que se tornou viral no X e foi citado em depoimento no Congresso.
Desde então, Richman revisou para baixo a sua estimativa para as taxas nacionais de recenseamento eleitoral de não-cidadãos para pouco menos de 1% e de participação para meio por cento.
Um pequeno número de localidades permite que não-cidadãos votem apenas em disputas municipais
Washington, DC, e um pequeno número de municípios na Califórnia, Maryland e Vermont permitem que não-cidadãos votem em algumas eleições locais, tais como eleições para conselhos municipais ou conselhos escolares. Mas até agora, a participação desta população tem sido baixa. Os não-cidadãos ainda estão proibidos de votar nas eleições federais e estaduais em todos estes locais, e existem sistemas em vigor para garantir que não recebam votos para essas outras raças.
A maioria das pessoas que chegaram à fronteira nos últimos anos não tem caminho para a cidadania
Uma narrativa falsa nesta temporada de campanha sugere que as pessoas que chegaram à fronteira entre os EUA e o México durante a administração Biden podem rapidamente tornar-se cidadãos e votar legalmente. Mas a grande maioria dos migrantes não tem caminho para a cidadania. Para a minoria a quem acabará por ser concedido asilo, muitas vezes demora mais de uma década a partir do momento em que entram no país para passar por todas as etapas para ganhar os seus casos e, finalmente, naturalizar-se. Além disso, as alterações aos protocolos de asilo durante a administração Biden tornaram mais difícil obter asilo neste país e, eventualmente, tornar-se cidadão.
Afirmações enganosas sobre o voto de não cidadãos podem minar a confiança nas eleições de 2024
Ao concentrarem-se em alegações infundadas sobre os não-cidadãos que votam nas próximas eleições, Trump e os seus aliados parecem estar a preparar o terreno para potencialmente contestarem as eleições.
“Você pode apostar que se Trump perder, ele alegará que houve votação generalizada de não-cidadãos, sem qualquer evidência”, disse David Becker, diretor executivo do Centro de Inovação e Pesquisa Eleitoral, à Tuugo.pt no mês passado. “E isso vai incitar a raiva e potencialmente a violência.”
