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O Walmart provavelmente usará seus reembolsos de tarifas para reduzir os preços nas lojas, disseram executivos na quinta-feira, ao descreverem os consumidores que estão cada vez mais preocupados com o aumento do custo do combustível.
Nas últimas semanas, os visitantes dos postos de gasolina do Walmart começaram a abastecer com menos de dez galões pela primeira vez desde 2022, disse o diretor financeiro John David Rainey aos investidores em uma teleconferência de resultados.
“Isso é uma indicação de estresse”, disse ele.
“Vemos com os nossos clientes que o cliente de rendimentos elevados está a gastar com confiança”, acrescentou Rainey mais tarde, “enquanto o consumidor de rendimentos mais baixos está mais preocupado com o orçamento e talvez a enfrentar dificuldades financeiras”.
O governo dos EUA começou na semana passada a reembolsar pagamentos de tarifas a importadores que pagaram taxas alfandegárias mais elevadas impostas pelo presidente Trump no ano passado, antes de o Supremo Tribunal derrubar a maioria delas. O Walmart é agora o maior varejista a sugerir que aplicará esses reembolsos em possíveis cortes de preços.
“Acreditamos que o melhor retorno que podemos ter sobre um dólar de capital neste momento é investir no cliente, investir no preço”, disse Rainey, observando que as lojas e postos de gasolina do Walmart têm atraído mais compradores em busca de negócios. As vendas nos EUA cresceram 4,1% de fevereiro a abril.
As restituições de impostos ligeiramente maiores dos consumidores este ano parecem estar compensando parte dos problemas orçamentários até agora. Isso é de acordo com os varejistas rivais Home Depot, Target e Lowe’s, que também realizaram divulgação de resultados esta semana. As vendas nas três empresas cresceram no último trimestre.
Os últimos dados federais mostram que os gastos em lojas de varejo e online cresceram 5,2% em abril em relação ao ano anterior, superando a inflação. Isso significa que as pessoas podem ter gasto mais devido aos preços mais elevados, mas também porque compraram mais coisas. Nos postos de gasolina, os gastos aumentaram impressionantes 21%, impulsionados pelos preços mais elevados do gás.
Os executivos do Walmart alertaram que os custos persistentemente elevados do gás acabariam por aumentar os preços que os compradores veem nas lojas.
A guerra dos EUA com o Irão dificultou a passagem de petroleiros através do Estreito de Ormuz, um corredor vital para o transporte de combustível e fertilizantes necessários para o cultivo de alimentos. A inflação nos EUA já atingiu o seu nível mais elevado em três anos em Abril, com os preços da energia a serem um grande impulsionador. O preço médio do gás normal nos EUA na quinta-feira era de US$ 4,56 por galão, de acordo com a AAA. Isso representa um aumento de US$ 1,38 em relação ao ano anterior.
Até agora, os grandes retalhistas têm absorvido os seus custos crescentes de transporte e expedição. O Walmart relatou na quinta-feira um impacto notável em sua receita devido ao aumento das despesas com combustível. Os executivos da Home Depot disseram aos investidores na terça-feira que a empresa poderia usar seus próprios reembolsos de tarifas para compensar seus crescentes custos de combustível.
