Funcionários da administração Trump estão enfrentando novas exigências do Congresso para explicar por que a agência controladora do Census Bureau removeu a linguagem que proíbe a interferência política de sua política de integridade científica.
Em cartas enviadas quarta-feira ao secretário do Comércio, Howard Lutnick, e a outras autoridades, a senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts, a principal democrata no Comitê Bancário do Senado, cita os relatórios da Tuugo.pt sobre a mudança e levanta preocupações sobre como isso poderia prejudicar a confiabilidade das estatísticas sobre a demografia e a economia do país.
“Em meio ao ataque mais amplo da administração Trump à integridade do sistema estatístico do país, no qual você e o Departamento desempenharam um papel fundamental, você deve ao público uma explicação clara de por que o Departamento removeu esta linguagem e como chegou a esta decisão”, escreveu Warren a Lutnick, que supervisiona o Census Bureau como chefe do Departamento de Comércio.
A política actualizada já não diz que a “protecção contra influências inadequadas” está entre as “marcas da integridade científica”. Essa e outras revisões não anunciadas, datadas de 19 de agosto, ocorreram um dia depois de a agência divulgar um documento altamente incomum elaborado por uma equipe ligada ao America First Policy Institute, um grupo de reflexão fundado por funcionários da primeira administração do presidente Trump. A Tuugo.pt relatou pela primeira vez sobre os laços da equipe com a AFPI. Especialistas em dados e eleições criticaram as afirmações do documento sobre o voto de cidadãos não americanos como questionáveis e abaixo dos padrões de pesquisa da agência.
A administração Trump tomou outras medidas controversas nos últimos meses, com grandes implicações para as estatísticas oficiais.
Em Junho, a administração proibiu uma técnica de protecção da privacidade de dados que o Gabinete do Censo utilizava há décadas, forçando a agência a atrasar a divulgação de alguns resultados de inquéritos e potencialmente a cortar futuros dados públicos sobre comunidades rurais e outras pequenas populações.
E este mês, propôs que o censo, pela primeira vez na história dos EUA, excluísse certos residentes não-cidadãos dos EUA de uma contagem que determina a quota de cada estado nos distritos eleitorais e nos votos do Colégio Eleitoral. A 14ª Emenda diz que a contagem deve incluir “o número total de pessoas em cada estado”. A administração apela também a outra mudança sem precedentes: deixar de utilizar o censo para produzir dados sobre a raça e a etnia das pessoas.
“Essa (proposta de censo) e outras alterações propostas teriam implicações abrangentes para a qualidade dos nossos dados económicos, o processo de redistritamento que determina a representação no Congresso, as decisões de política monetária da Reserva Federal que se baseiam em estatísticas de emprego importantes e dados de inflação (do Bureau de Análise Económica), e na nossa capacidade de fazer cumprir os direitos civis e outras leis”, escreveu Warren.
Warren está a investigar se a decisão do Departamento do Comércio de remover a proibição de interferência política envolveu o Gabinete de Gestão e Orçamento, uma agência da Casa Branca que coordena as agências federais de estatística. O senador também está perguntando como o Federal Reserve está garantindo que os dados do Census Bureau dos quais depende são precisos.
Em comunicado, o porta-voz Eric Kollig disse que o Fed planeja responder à carta de Warren, que pede respostas detalhadas até 7 de outubro.
Porta-vozes do Departamento de Comércio e do OMB não responderam imediatamente aos pedidos de comentários da Tuugo.pt.
Editado por Benjamin Swasey
