HANNOVER, Alemanha – No ano passado, Anthony Lee recebeu uma carta do Ministério da Agricultura do estado alemão da Baixa Saxónia, onde gere a quinta da sua família. A carta informava-o de que uma árvore tinha caído nas suas terras, eliminando o potencial de cultivo de algumas centenas de metros quadrados de campos de beterraba sacarina e, portanto, o seu subsídio agrícola anual seria reduzido no equivalente a cerca de 10 dólares.
“A cada três dias, satélites sobrevoam nossas propriedades, nossos campos”, diz Lee, apontando para o céu. “E então cada agricultor tem que baixar um aplicativo e recebemos mensagens push que dizem: ‘No seu campo, em tal ou tal dia, algo não está certo. Tire uma foto e envie-nos esta foto. Isso é o quão louco ficou agora.”
A agricultura do século XXI na Europa significa tratores com GPS, regras inspiradas nas alterações climáticas e rotações de culturas monitorizadas por câmaras no espaço.
“Se a imagem de satélite lhe mostrar ou mostrar ao governo que algo não está correto, então se você disser que cultivamos trigo e (em vez disso) você cultiva milho, isso enviaria automaticamente uma mensagem de que há algo errado”, diz Lee. “Ou se você traz estrume (em) um determinado horário que não é permitido, ou se você ara seu campo, quero dizer, eles estão falando honestamente sobre não arar.”
Lee — candidato nas eleições desta semana para o Parlamento Europeu — é porta-voz de uma associação de agricultores alemães que tem organizado protestos de agricultores.
Ele diz que começa a parecer que o estado está lentamente assumindo o controle de sua fazenda. Ele não está sozinho.
Até agora, este ano, agricultores de todas as partes da Europa organizaram mais de 4.000 protestos, um aumento de 300% em relação ao ano passado, de acordo com a empresa global de dados de risco Verisk Maplecroft. Estão zangados com as novas regulamentações ambientais, a remoção de subsídios e as importações agrícolas baratas que não satisfazem o mesmo nível de exigências dos alimentos que produzem. Enquanto a União Europeia realiza eleições parlamentares esta semana, sondagens e analistas prevêem uma viragem para a direita. Os agricultores vocais podem revelar-se uma força poderosa para ajudar a influenciar a votação.
Armado com beterraba e esterco
As autoridades europeias estabeleceram o objetivo de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em mais de metade até 2030, enquanto os cientistas afirmam que a Europa se tornou o continente com o aquecimento mais rápido do planeta. Mas a UE enfraqueceu ou arquivou algumas políticas agrícolas propostas como uma concessão aos agricultores que protestavam.
Várias das manifestações tornaram-se violentas, como os protestos de Fevereiro e Março em Bruxelas, a sede do governo da UE. Os agricultores atiraram beterrabas na polícia e depois pulverizaram esterco líquido sobre eles antes que a polícia respondesse com gás lacrimogêneo e canhões de água.
“Quero dizer, estamos a falar, no caso dos agricultores europeus, de agricultores relativamente pequenos que são bons na sua agricultura”, diz Alan Matthews, professor reformado de política agrícola europeia no Trinity College, em Dublin.
“Mas agora pedimos-lhes que sejam – além de agricultores e, claro, gestores financeiros – que sejam parte ecologistas e parte conservacionistas da natureza”, diz Matthews. “Eles precisam saber como estão impactando as emissões de gases de efeito estufa. Portanto, há toda uma série de obrigações e requisitos adicionais, se preferir, que pedimos aos agricultores que cumpram.”
A agricultura contribui com 10% do total de emissões de gases com efeito de estufa da UE, principalmente através do metano e do óxido nitroso, de acordo com a Comissão Europeia.
Das marchas pelas alterações climáticas aos protestos contra as leis climáticas
Nas últimas eleições parlamentares europeias em 2019, os políticos pró-ambientais do Partido Verde tiveram a sua mais forte exibição no meio de protestos em massa liderados por estudantes em todo o mundo por ações contra as alterações climáticas. Agora o pêndulo poderia balançar.
Matthews diz que o movimento de protesto dos agricultores em toda a Europa nos meses que antecederam as eleições lembra-lhe as manifestações contra as alterações climáticas em torno da votação anterior. “Agora temos protestos de agricultores em vez de protestos de jovens antes das eleições europeias”, observa Matthews. “Mas penso que os protestos em si provavelmente terão um impacto semelhante” – na direção oposta.
Matthews vê o pêndulo oscilar no projecto da agenda estratégica quinquenal publicada pelo Conselho Europeu, o principal órgão de decisão da UE. A última agenda quinquenal delineou uma transição para uma Europa mais verde e mais sustentável, “e toda essa linguagem desapareceu do actual projecto da próxima agenda estratégica”, diz Matthews. “O foco está muito mais na competitividade, na soberania, nas questões comerciais, o que também se reflete na agenda alimentar e agrícola.”
Esta mudança alarmou muitos políticos preocupados com o meio ambiente. Michael Bloss, um membro alemão do Parlamento Europeu pelo Partido Verde, diz que a paralisação das políticas relativas às alterações climáticas para aplacar os protestos dos agricultores é um retrocesso. “Isso é ruim para as políticas ambientais”, diz ele. “Todo o seu sector não foi realmente regulamentado em termos de clima, por isso não podem ser as políticas climáticas que os irritam. Mas com certeza estamos lutando junto com eles para conseguir melhores preços para sua produção. Mas aqui isto é algo que não são os Verdes os responsáveis, mas sim os grandes retalhistas que não lhes dão o suficiente para os seus produtos.”
Para o agricultor Lee, os baixos preços dos produtos agrícolas são um problema adicional, e é por isso que ele recorreu a outras fontes de receitas, como um pequeno hotel e uma esplanada-cervejaria que construiu na sua quinta para atrair turistas para a região.
Mas Lee diz que o maior problema é o próprio Partido Verde. “É definitivamente uma agenda para se livrar dos pequenos negócios agrícolas”, diz ele sobre as políticas dos Verdes. “Eles nos dizem o contrário. As primeiras explorações que vão à falência são pequenas explorações agrícolas porque não conseguem lidar com este sistema.”
Lee acessou o YouTube para expor suas queixas – onde suas centenas de vídeos têm mais de 24 milhões de visualizações combinadas.
Ele está concorrendo ao Parlamento da UE pelo partido de direita Eleitores Livres. Ele atraiu a atenção da mídia por culpar os políticos por quererem confiscar terras agrícolas para construir moradias para refugiados, uma afirmação da qual não forneceu provas.
Lee ignora essas críticas, dizendo que não pertence à extrema direita. Diz que é simplesmente um agricultor familiar que pretende que a UE devolva mais poderes de decisão àqueles que trabalham a terra e alimentam a Europa.
Esme Nicholson contribuiu para este relatório de Berlim.
