A mudança climática está fazendo com que o clima fique mais instável nos EUA. As tempestades de chuva que costumavam acontecer uma vez na vida agora ocorrem a cada poucos anos. As ondas de calor são mais quentes e duram mais. Os furacões chegam à costa com ventos mais fortes e tempestades.
Os meteorologistas federais estão na linha de frente. Praticamente todo mundo nos Estados Unidos depende das previsões do Serviço Meteorológico Nacional, que informa tudo, desde o tempo que você vê no noticiário noturno até o aplicativo de previsão do tempo no seu telefone. E, quando condições meteorológicas extremas se aproximam, é o serviço meteorológico que emite avisos.
“As alterações climáticas estão a aumentar a frequência destes grandes eventos e a aumentar a intensidade destes eventos”, afirma Ken Graham, diretor do Serviço Meteorológico Nacional. “É complicado.”
Aqui estão cinco coisas que você deve saber sobre como as mudanças climáticas estão afetando as previsões meteorológicas e o que você pode fazer para se proteger de condições climáticas extremas.
1. As alterações climáticas tornam mais difícil prever o tempo
As alterações climáticas tornam mais difícil prever o tempo, porque à medida que a Terra aquece, os padrões climáticos mudam e tornam-se mais extremos.
Tradicionalmente, os meteorologistas baseavam-se na sua compreensão dos padrões meteorológicos passados – basicamente como era o tempo “normal” para um determinado local – para prever as condições meteorológicas futuras. Mas o futuro já não se parece com o passado, diz Graham.
“É interessante, você começa a olhar para os dados (e) 7 das últimas 10 temporadas de furacões no Atlântico estavam acima do normal”, diz Graham, que anteriormente dirigiu o Centro Nacional de Furacões, que é um dos vários escritórios especializados de previsão dentro do National Weather. Serviço. A água oceânica anormalmente quente no Atlântico e no Caribe ajudou a impulsionar a atividade implacável de furacões na última década.
Um padrão semelhante ocorre com as inundações, que muitas vezes são causadas por chuvas intensas que se tornam mais comuns à medida que a atmosfera da Terra aquece e retém mais umidade. O serviço meteorológico vê isso em tempo real, diz Graham. “Em 1985, tivemos cerca de 30 inundações repentinas por mês”, diz ele. “Em 2020 tivemos 82 (inundações repentinas) e projetamos que 2025 tenha 90 eventos de inundações repentinas. Então, se você pensar bem, triplicou desde 1985.”
2. A tecnologia de previsão do tempo melhorou muito na última década
A boa notícia, dizem os meteorologistas, é que a tecnologia para prever o tempo melhorou muito nas últimas décadas. Isso está ajudando o serviço meteorológico a se adaptar e a acompanhar o dilúvio de condições meteorológicas perigosas.
“É difícil descrever o quão melhor (a tecnologia) melhorou”, diz Bill Bunting, vice-diretor do Centro de Previsão de Tempestades em Norman, Oklahoma. Outubro marcará o 39º ano de Bunting no serviço meteorológico. Ele diz que nessa altura, à medida que o clima mudou, as ferramentas para compreender o tempo também se transformaram.
“O radar Doppler, os satélites com atualizações a cada 30 a 60 segundos” e os modelos de computador que permitem aos meteorologistas ver o futuro com mais precisão tornaram as previsões mais precisas, mesmo quando as condições se tornaram mais incertas, diz ele.
3. Quanto mais local, melhor, quando se trata de alertar as pessoas sobre condições meteorológicas extremas
Proteger as pessoas de condições climáticas mais extremas significa avisá-las quando o clima estiver vindo em sua direção, e isso requer previsões meteorológicas específicas e hiperlocais, diz Bunting.
“Ao longo da minha carreira, melhorámos constantemente não só na emissão de avisos para condados, paróquias ou grandes cidades, mas também em sermos cada vez mais específicos no espaço e no tempo”, afirma Bunting.
As previsões de tornados são um bom exemplo, diz ele. Embora a ligação entre as alterações climáticas e a frequência dos tornados ainda seja um tema de investigação activa, o que está claro é que há mais pessoas do que nunca a viver em zonas dos EUA propensas a tornados. formando e, em seguida, avisar as pessoas o mais cedo possível que sua vizinhança específica está na mira.
O mesmo se aplica às previsões de furacões e inundações repentinas.
Os escritórios de meteorologia são locais por esse motivo, diz Graham. São mais de 100 escritórios espalhados por todo o país.
4. O Serviço Meteorológico Nacional mudou a forma como apresenta previsões meteorológicas extremas em resposta às mudanças climáticas
As mudanças nas condições meteorológicas extremas levaram o serviço meteorológico a alterar algumas das ferramentas mais básicas que utiliza para comunicar com o público.
Nos últimos anos, o Centro Nacional de Furacões revisou os mapas e outros gráficos que utiliza para alertar as pessoas sobre os perigos dos furacões. Agora, existem novos avisos de tempestades, uma nova linguagem sobre a rapidez com que as tempestades podem se intensificar antes de atingir a terra e um novo mapa de previsão de furacões que será lançado no final deste verão e incluirá avisos sobre inundações e outros perigos.
Em 2017, o serviço meteorológico teve que adicionar novas cores ao seu mapa de chuvas para o furacão Harvey, que despejou uma quantidade de chuva sem precedentes no Texas. E um novo sistema de alerta de calor com código de cores foi introduzido nesta primavera para alertar melhor as pessoas sobre o clima perigosamente quente.
Graham diz que o objetivo é deixar claro ao público que as normas meteorológicas estão mudando e que eles precisam se preparar para condições climáticas que talvez não tenham experimentado no passado.
“Ouço isso o tempo todo em todo o país: isso nunca aconteceu aqui antes!” diz Graham. “Mas isso não conta mais.”
5. Os avisos só são úteis se as pessoas os atenderem
À medida que as alterações climáticas aumentam o número de fenómenos meteorológicos extremos que atingem os EUA todos os anos, um dos maiores desafios é evitar o fenómeno do “lobo chorão”, onde os americanos começam a ignorar o que parecem ser avisos meteorológicos constantes. “Chamamos isso de fadiga de alerta”, diz Graham.
Tornar os avisos o mais locais possível é uma solução. Em vez de enviar um aviso para uma região inteira, o serviço meteorológico está a trabalhar para identificar quem corre maior risco de uma determinada inundação, furacão, onda de calor ou outro evento meteorológico perigoso, para que possam direcionar os seus avisos para o grupo mais restrito possível. .
Mas é impossível restringir completamente esses avisos: para qualquer desastre, sempre haverá pessoas que foram devidamente avisadas do perigo, mas felizmente não foram pessoalmente afetadas, diz Graham.
A chave, diz ele, é não permitir que tais situações levem o público à complacência. “Realmente não existem esses alarmes falsos percebidos”, diz ele. “Se você receber um alerta de tornado e ele acontecer a 32 quilômetros de distância, talvez você não veja muita coisa.” Mas isso não significa que você não estava em risco, ou que o próximo tornado na sua área não irá afetá-lo, enfatiza.
