Durante a última década, o Partido Bharatiya Janata (BJP) gozou de maioria absoluta no Lok Sabha, a câmara baixa do Parlamento da Índia. Desta vez, ficou bem aquém dessa marca. A diminuição dos seus números reflecte provavelmente o seu fracasso, em relação aos mandatos anteriores, em resolver as dificuldades económicas de uma parte considerável da sociedade, especialmente os jovens e os agricultores.
O próximo governo em Nova Deli deve mudar a sua abordagem no sentido de aumentar o emprego, especialmente o emprego dos jovens, através de intervenções directas. O ponto de partida mais eficaz para tal processo seria a adopção de uma Política Nacional de Emprego que estivesse à margem das discussões políticas quando o governo liderado pelo Congresso estava no poder antes de 2014. Em 2022, o governo da Aliança Democrática Nacional (NDA) liderado pelo BJP disse no parlamento que havia nenhum plano para desenvolver uma Política Nacional de Emprego.
A característica mais duradoura do mercado de trabalho indiano é o elevado nível de informalidade. Mais de 90 por cento da força de trabalho está na economia informal. É necessária uma visão holística que permita a todos participar nas conversações sobre medidas concretas que podem ser tomadas para criar empregos e proporcionar segurança social aos trabalhadores. Paralelamente, o governo deve recalibrar os incentivos concedidos ao sector privado, ligando-os à sua capacidade de criação de empregos.
Possivelmente, os aspectos mais preocupantes das políticas económicas do governo da NDA dizem respeito à sua abordagem ao sector agrícola.
A agricultura continua a ser a base da força de trabalho da Índia. De acordo com a Pesquisa Económica de 2022-23, 65 por cento (dados de 2021) da população do país vive em áreas rurais e 47 por cento da população depende da agricultura para a sua subsistência. Falta-lhes rendimentos adequados, o que constitui um grande problema para os trabalhadores rurais.
Em 2020, o governo trouxe três polêmicos leis agrícolas, o que teria facilitado a entrada de grandes comerciantes para aquisição de produtos agrícolas. Esta foi uma tentativa de substituir as agências governamentais que têm adquirido todos os principais produtos aos agricultores desde a década de 1960. No entanto as agitações dos agricultores forçaram o governo a retirar-se Apesar da legislação, as exigências dos agricultores para resolver os problemas enfrentados pela agricultura assolada pela crise da Índia nunca receberam qualquer atenção.
Uma das anomalias mais intrigantes da formulação de políticas indianas durante os últimos 80 anos tem sido a falta de vontade política para formular uma Política Agrícola Nacional. É irónico que os Estados Unidos e os membros da União Europeia tenham adoptado a Lei Agrícola e a Política Agrícola Comum, respectivamente, embora a agricultura empregue uma percentagem muito pequena da mão-de-obra nos EUA e na Europa, enquanto todos os governos indianos desde a independência têm evitado promulgando um equivalente doméstico.
Isso garantiria que todos, incluindo as organizações de agricultores e os governos estaduais, estivessem plenamente envolvidos na formulação de políticas agrícolas. Uma política abrangente destinada a melhorar a viabilidade da agricultura indiana, melhorando as vidas e os meios de subsistência de 47 por cento da força de trabalho do país, pode fornecer os impulsos necessários para sustentar um crescimento elevado e inclusivo.
A Índia tem uma população relativamente jovem. O país pode desencadear um forte ciclo de desenvolvimento ao envolver os jovens na sua força de trabalho. O benefícios do dividendo demográficoque há muito é discutido no contexto da economia indiana, poderá então ser colhido.
Mas este dividendo demográfico parece muito distante, dados os elevados níveis de desemprego juvenil. Ao longo dos últimos anos, e particularmente após a pandemia da COVID-19, este tem sido um grande problema para a economia indiana.
Embora as estatísticas oficiais mostram altos níveis de crescimentoeste crescimento não expandiu o emprego no mesmo grau.
O mercado de trabalho da Índia tem duas características inquietantes. Em primeiro lugar, as estatísticas oficiais mostram que os jovens do país (15-29 anos) apresentam taxas de desemprego consistentemente mais elevadas do que a população activa em geral. Em segundo lugar, existem elevados níveis de desigualdade de género e a oportunidades de emprego disponíveis para mulheres não mostraram quaisquer sinais de melhoria.
A taxa de desemprego juvenil durante o primeiro trimestre de 2024 foi 17 por cento, duas vezes e meia superior ao valor correspondente para a população em idade ativa. A taxa de desemprego das jovens trabalhadoras era ainda mais elevada, de 22,7 por cento. Estes números sugerem que a Índia está a desperdiçar uma grande parte da sua força de trabalho e que a possibilidade de concretizar o dividendo demográfico é extremamente sombria.
A resposta do governo da NDA para enfrentar a tensão no mercado de trabalho tem sido geralmente encorajar o sector privado a aumentar o investimento na esperança de que isso crie empregos. Nos últimos anos, fê-lo fornecendo uma série de incentivos fiscais e outros.
Em 2019, o governo reduzir substancialmente o imposto sobre as sociedades, argumentando que isso estimularia o investimento privado e, portanto, criaria empregos. Isto custou ao governo 1 bilião de rúpias em impostos no exercício financeiro seguinte.
Após a recessão causada pela COVID-19, o governo injectou liquidez adicional na economia, esperando que isso permitisse ao sector privado aumentar os investimentos e o emprego. Também lançou um Esquema de incentivos vinculados à produção incentivar o investimento do sector privado em 14 sectores industriais importantes.
A continuação dos elevados níveis de desemprego juvenil indica que estas medidas não funcionaram.
Em vez de resolver estes problemas, o foco esmagador do governo da NDA era criar uma “economia de assistência social”, estendendo brindes aos necessitados, uma abordagem que o próprio BJP criticou alguns anos atrás. O manifesto eleitoral do BJP, intitulado “Garantia Modi ki” (garantia de Modi) foi essencialmente uma “garantia” para continuar com estes brindes, o mais significativo dos quais foi estender a ração gratuita a mais de 800 milhões de pessoas, cobrindo quase 60 por cento. da população.
O veredicto eleitoral indica que os eleitores indianos não estão satisfeitos apenas com esmolas. Procuram aquilo que a Organização Internacional do Trabalho chama de “trabalho digno”, que implica trabalho produtivo para mulheres e homens em condições de liberdade, equidade, segurança e dignidade.
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